医学上对于自闭症的成因尚无明确定论，但根据资料，自闭症患者近年确诊比例不断增高。根据2020卫生福利部统计，确诊人数在近20年来成长了8倍。为什么会有自闭症？要如何知道孩子有没有自闭症？
自闭症可能原因
根据中华民国自闭症总会资料指出，自闭症的原因大致可归类成5种：
◆ 遗传 ◆病毒感染 ◆新陈代谢失调 ◆怀孕或出生困难造成的脑损伤 ◆基因
其中「怀孕或出生困难造成的脑损伤」被发现极有可能与过度发炎有关。联青诊所副院长苏圣杰说明，过往有研究追蹤发现，若孕妇在怀孕阶段子宫感染，未来孩子出生后罹患自闭症的风险会随之增加。
苏圣杰解释，特别是3岁以前的幼童，保护大脑机制还没完全成熟，这时任何发炎都有可能具有穿透力，并进入大脑中。有些孩子1岁前都没异状，但在1岁以后突然退化成不会讲话。据推测，这是由于器官发炎所製造的物质进入大脑，加上这时血脑障壁还没形成，使得主要的免疫细胞被启动武装过度活化造成发炎反应，使神经无法有效连结。
「微胶细胞」的关键影响
婴儿出生时，神经细胞数目便几乎与成人相同，并不会随着年纪增长而增加，只有神经与神经之间会因为学习而产生连结，使大脑执行力变强，也才能学会很多技能。
当孩子成长到2～3岁时，神经突触密度达到最高，但这未必是好事，除了造成大脑耗能外，也有可能产生错误的连结，导致无法发展出专一的动作技能。因此必须要梳理神经系统让它明确对应，使其成为有效的状态。
苏圣杰将大脑比喻成花园，神经系统比喻成花草，要让作物健康，除了使其生长，更要适时地修剪杂草，不能让神经系统无限制长。此时得仰赖大脑中的「微胶细胞」（免疫细胞的一种）来进行修剪，才能移除不当的神经连结。
正常情况下，微胶细胞是发展的助力，却有可能因为外在因素变成阻力，其中污染压力饮食细菌病毒基因等都是关键因素，可能导致大脑神经连结无法正常发展，还可能过度破坏神经连结。
一旦神经系统连结产生问题，后续可能产生许多神经相关疾病，如今已有间接证据证实受影响的病症可能包括以下：
◆儿童自闭症 ◆成年人忧郁症 ◆焦虑症 ◆老年人的神经退化性疾病：如失智症帕金森氏症等
「神经发炎代谢评估」检查
苏圣杰强调，评估发炎需由医师做精準判断。目前在功能医学中的「神经发炎代谢评估」检查项目，能进一步了解是否有过多或不足的神经传导物质在神经元突触间隙作用，对于治疗神经系统精神健康有一定参考性。针对自闭症孩童的治疗，也可以尝试「小儿神经发展整合医学门诊」，有别于传统治疗上的另一选择，不使用药物，而是以「生物行为治疗」的方式介入，试图从根本解决问题。
苏圣杰提醒，自闭症并非单一成因，也无法百分百预防，只有从日常生活开始注意，并从各种专业角度下揭开大脑神秘面纱，才能减少神经发炎相关疾病产生。
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